Jede Woche um 17 Uhr erscheint ein geheimnisvoller alter Mann mit einer gelben Maske auf einem Kinderspielplatz. Auf dem Gepäckträger seines Fahrrads trägt er eine Holzkiste, ein traditionelles Kamishibai-Papiertheater. Während er die Kinder um sich versammelt, beginnt er, eine neue Geschichte zu erzählen, jede davon eine unheimliche Erzählung, die aus japanischen Urban Legends, Folklore und modernen Mythen stammt. Der Mann ist nur als der Geschichtenerzähler bekannt, und weder sein wahrer Name noch seine Herkunft werden je enthüllt. Sein junges Publikum hört aufmerksam zu, während er diese schrecklichen Kurzgeschichten vorträgt, und sein Kamishibai liefert dazu schroffe, beunruhigende Bilder, die die verstörende Erzählung begleiten.

Die Serie ist eine Anthologie, was bedeutet, dass jede Episode eine völlig neue Geschichte mit eigenen Charakteren und Schauplatz präsentiert. Es gibt keine wiederkehrenden Protagonisten über die Episoden hinweg, nur den Rahmen des Geschichtenerzählers und seines jungen Publikums. Die Geschichten sind kurz, dauern typischerweise nur vier bis fünf Minuten und konzentrieren sich auf Alltagsmenschen, die übernatürlichen Phänomenen begegnen. Eine Episode folgt einem Junggesellen, der in eine neue Wohnung zieht und einen Schutz-Talisman an seiner Decke entdeckt, den er entfernt, nur um eine furchterregende Frau zu entdecken, die ihn von der Straßenseite gegenüber anstarrt. Eine andere erzählt von einem Mann, der ohne Erinnerung daran, wie er dorthin kam, in einem Krankenhaus aufwacht und feststellt, dass die anderen Patienten schweigend ein umgekehrtes Banzai-Ritual namens Zanbai durchführen, um zu verhindern, dass er das Dorf lebend verlässt. Eine dritte handelt von einer Familie, die in ein Landhaus zieht und von dem Großvater ein verstörendes Ritual lernt: Alle Erwachsenen müssen die ganze Nacht drinnen bleiben und so tun, als würden sie lachen, um den bösen Geist eines Vorfahren abzuwehren.

Die Serie ist bekannt für ihren unverwechselbaren Animationsstil, der die Kamishibai-Methode mit Standbildern, begrenzter Bewegung, rauen Papiertexturen und gelegentlichen Realfilm-Elementen nachahmt. Dieser Ansatz, kombiniert mit dem Einsatz von Schatten und plötzlichen, aufwühlenden Geräuschen, schafft eine beunruhigende Atmosphäre, die an Lagerfeuer-Geistergeschichten oder alte Horrorcomics erinnert. Während die ersten beiden Staffeln das klassische Format des gelbmaskierten Geschichtenerzählers auf einem Spielplatz beibehalten, experimentieren spätere Staffeln mit dem Rahmen. In der dritten Staffel erscheint der Geschichtenerzähler als ein kleiner Junge, der auf einer Spielplatzrutsche sitzt und Illustrationen von Monstern zeichnet, während er ein unheimliches Rezitativ singt. In späteren Staffeln erzählt er seine Geschichten in verschiedenen Umgebungen, wie einem Wald, einer unheimlichen dunklen Wohnung, einer belebten städtischen Kreuzung und vor Publikum, das nur aus Frauen oder Tieren besteht, die den chinesischen Tierkreis repräsentieren. Der Geschichtenerzähler selbst bleibt eine konstante, rätselhafte Präsenz, und am Ende jeder Episode ist oft zu sehen, wie seine gelbe Maske sich bewegt oder das Abspannlied alleine singt.

Die Serie folgt keiner einzigen linearen Erzählung. Stattdessen ist jede Staffel eine Sammlung unabhängiger Horror-Kurzfilme, die durch die wiederkehrende Figur des Geschichtenerzählers und seines Kamishibai verbunden sind. Die Staffeln selbst haben jedoch lockere Themen. Die fünfte Staffel konzentriert sich auf Horror mit weiblichem Fokus, die sechste auf Geschichten über Naturphänomene und die siebte auf Erzählungen in engen, klaustrophobischen Räumen. Spätere Staffeln erkunden Themen wie Regeln, Nostalgie und Begierde. Der einzige wiederkehrende Charakter in der gesamten Serie ist der gelbmaskierte Geschichtenerzähler, der als Zeremonienmeister fungiert und das Publikum durch einen Katalog des Schreckens führt. Die Kinder, die ihm zuhören, werden nie namentlich genannt und dienen nur als stumme Zeugen, die die Position des Zuschauers als jemanden widerspiegeln, dem eine gruselige Geschichte erzählt wird.