Irgendwo in den weiten Gefilden des Internets hält sich das Gerücht über eine mysteriöse Website namens Jigoku Tsushin, oder Höllenkorrespondenz. Nur um Mitternacht zugänglich, erlaubt die Seite einer von Hass verzehrten Person, den Namen ihres Peinigers einzugeben. Wenn sie dies tut, erscheint die Jigoku Shoujo, das Höllenmädchen, vor ihnen. Dieses Mädchen, Ai Enma, bietet dem Klienten eine kleine Strohpuppe mit einem roten Faden um den Hals an. Sie erklärt den Vertrag: Wenn der Klient den Faden zieht, wird sie das Objekt ihres Hasses unverzüglich direkt in die Hölle befördern. Allerdings gibt es einen Preis. Als Gegenleistung für diese Rache erscheint ein schwarzes Mal auf der Brust des Klienten, und bei seinem eigenen Tod wird auch seine Seele zur Hölle verdammt.

Die Live-Action-Fernsehserie von 2006, die in 12 Folgen auf Nippon Television ausgestrahlt wurde, bringt diese übernatürliche Prämisse in ein modernes japanisches Setting und verbindet Horror-, Drama- und Thrillerelemente. Jede Folge funktioniert als in sich geschlossene Geschichte und folgt einem anderen Klienten, der zunehmender Qual durch einen Mobber, einen Kollegen, ein Familienmitglied oder einen anderen Antagonisten ausgesetzt ist. In Verzweiflung getrieben, ruft der Klient die Höllenkorrespondenz auf, erwägt die moralischen und ewigen Kosten der Rache und entscheidet letztlich, ob er den Faden zieht. Wenn er es tut, vollstrecken Ai Enma und ihre drei Gehilfen – der gefasste junge Mann Ichimoku Ren, die elegante Frau Hone Onna und der alte, mönchsähnliche Wanyūdō – das Urteil und zerren das Ziel in eine schreckliche und personalisierte Vision der Hölle.

Ai Enma selbst ist eine ruhige, stoische Gestalt mit auffallend roten Augen, stets gekleidet in einer traditionellen schwarzen Schuluniform. Sie lebt in einem Zwielichtreich mit ihren drei Dienern und ihrer ebenso rätselhaften Großmutter. Ihre Gehilfen, die jeweils durch ihre eigene Vergangenheit an sie gebunden sind, nehmen die Form der Strohpuppen an und helfen bei der Überstellung der Verdammten. Während die frühen Folgen das Rache-pro-Woche-Format verfolgen, beginnt um die achte Folge herum ein bemerkenswerter übergreifender Handlungsbogen mit der Einführung eines Journalisten namens Hajime Shibata und seiner jungen Tochter Tsugumi. Hajime, ein ehemaliger Erpresser, beginnt, die mit der Höllenkorrespondenz-Website verbundenen Verschwinden zu untersuchen. Seine Tochter Tsugumi besitzt eine seltsame psychische Verbindung zu Ai Enma und kann sie sehen, wenn andere es nicht können. Im Verlauf der Serie verstricken sich Shibata und seine Tochter zunehmend in das übernatürliche System, bemühen sich, Ais Natur zu verstehen und versuchen, in die Schicksale derer einzugreifen, die im Begriff sind, den unwiderruflichen Vertrag zu schließen. Ihre Untersuchung bietet eine entscheidende menschliche Perspektive und einen fortlaufenden moralischen Kontrapunkt zur zentralen, beunruhigenden Frage der Serie: Ist Rache eine Ewigkeit in der Hölle wert?