Drei Kunststudenten, die sich eine heruntergekommene Wohnanlage in Tokio teilen, sehen ihre enge Freundschaft durch das Auftauchen einer schüchternen, aber begabten jungen Malerin auf die Probe gestellt. Yuta Takemoto, ein sanfter Architekturstudent, der unsicher über seine Zukunft ist, und Shinobu Morita, ein brillanter, aber exzentrischer älterer Student, der für mysteriöse, gut bezahlte Jobs verschwindet, verlieben sich beide in Hagumi Hagu Hanamoto, eine zierliche 18-jährige Wunderkünstlerin, die viel jünger aussieht als sie ist. Während Morita seine Zuneigung auf verwirrende Weise ausdrückt, die Hagu ängstigt – er nennt sie mausig und fotografiert sie ständig –, verbirgt Takemoto seine Gefühle und versucht, ein unterstützender Freund zu sein.

Der Kreis erweitert sich um Ayumi Yamada, eine Töpferei-Begabte, die als Eiserne Lady für ihre Stärke sowohl in der Keramik als auch in der unerwiderten Liebe bekannt ist. Obwohl sie bei vielen Männern beliebt ist, ist Ayumi hoffnungslos dem dritten Mitbewohner ergeben, Takumi Mayama, einem fokussierten und ernsthaften Designstudenten, der sie nur als liebe Freundin sieht. Mayama hingegen umwirbt Rika Harada, eine schöne, aber emotional verletzte ältere Frau, die das Architekturbüro leitet, das sie mit ihrem verstorbenen Ehemann gegründet hat, bevor dessen Tod sie körperbehindert und trauernd zurückließ. Professor Shuji Hanamoto, Hagus Vormund und Rikas alter Studienfreund, behütet die Gruppe, während sie durch die Wirrungen des jungen Erwachsenenalters navigieren.

Im Laufe ihrer Studienjahre kämpft jede Figur mit unerwiderter Liebe. Ayumi erträgt den Schmerz, mitanzusehen, wie Mayama sich Rika widmet, obwohl er auf Ayumi als seine engste Vertraute angewiesen ist. Hagu, anfangs zu schüchtern für enge Beziehungen, taut langsam vor der Gruppe auf, hat aber Schwierigkeiten, ihre eigenen Gefühle für den unberechenbaren Morita zu verstehen. Takemoto, der sich im Vergleich zu Moritas Genie und Mayamas Tatkraft unzulänglich fühlt, bricht nach der Verzögerung seines Abschlusses zu einer einsamen Fahrradreise durch Japan auf, auf der Suche nach Sinn und dem Mut, seine Liebe zu gestehen. Morita, hin- und hergerissen zwischen seinem künstlerischen Ehrgeiz und seiner Zuneigung zu Hagu, trifft schwierige Entscheidungen über Auslandsaufenthalte.

Vor der Kulisse der Kunsthochschule, wo Kreativität und Unsicherheit sich verbinden, folgt die Geschichte diesen fünf Freunden durch Abschluss, Jobsuche und den schmerzhaften, aber notwendigen Prozess des Loslassens. Sie lernen, dass Liebe viele Formen annimmt, nicht immer erwidert wird, und dass Erwachsenwerden bedeutet, Verlust zu akzeptieren und gleichzeitig den eigenen Weg nach vorne zu finden.