Kogoro Mouri ist ein Privatdetektiv, der die Mouri-Detektei in der Beika-Stadt betreibt. Zuvor war er Detektiv in der Ersten Ermittlungsabteilung der Polizeibehörde Tokio, wo er gemeinsam mit Inspektor Megure diente. Er verließ die Polizei nach einem Vorfall, bei dem er seine Frau Eri Kisaki ins Bein schoss, um sie aus einer Geiselnahme zu retten, und fühlte sich für das Erlebte verantwortlich. Danach eröffnete er seine eigene Agentur und wurde alleinerziehender Vater seiner Tochter Ran, nachdem seine Frau ausgezogen war. Obwohl er und Eri seit etwa einem Jahrzehnt getrennt leben, sind sie nicht rechtskräftig geschieden.

In seinem typischen Alltag präsentiert sich Kogoro als fauler, prahlerischer und verrufener Mensch. Er ist starker Raucher und häufiger Trinker, der oft Alkohol, Glücksspiel und seine Schwärmerei für den Pop-Idol Yoko Okino über seine Detektivarbeit stellt. Seine deduktiven Fähigkeiten in diesem Zustand sind schlecht; er verlässt sich meist auf die offensichtlichsten Hinweise oder Annahmen, was ihn häufig dazu bringt, unschuldige Menschen zu beschuldigen. Er hat ein überhöhtes Ego bezüglich seines Rufs und hinterfragt selten, warum er bei Fällen stets bewusstlos wird, nur um sie dann mit einer anderen Reihe von Schlussfolgerungen zu lösen. Die Polizei, insbesondere Megure, empfindet sein waches Verhalten oft als peinlich.

Trotz dieser Fehler hat Kogoro einen starken Gerechtigkeitssinn und wird zu einem völlig anderen Menschen, wenn seine Familie in Gefahr ist. Wenn Ran oder Eri direkt in einen Fall verwickelt sind, wechselt sein Verhalten zu scharfer Professionalität, und er zeigt echte deduktive Fähigkeiten, ein starkes Gespür für zwischenmenschliche Intuition und List. Er ist auch ein äußerst fähiger physischer Kämpfer, der aus seiner Studienzeit beträchtliche Fähigkeiten im Judo besitzt und aus seiner Zeit bei der Polizei ein erfahrener Schütze ist.

Kogoros Hauptrolle in der Erzählung besteht darin, als unwissentliche Front für Conan Edogawa zu dienen. Da Conan seine wahre Identität als Shinichi Kudo nicht preisgeben kann, betäubt er Kogoro heimlich und verwendet ein Stimmveränderungsgerät, um seine eigenen Schlussfolgerungen in Kogoros Stimme zu präsentieren. Dies hat Kogoro den landesweiten Ruf eines genialen Detektivs eingebracht, bekannt als Schlafender Kogoro, einen Titel, den er bereitwillig als seinen eigenen annimmt. Er bleibt unwissend über die Wahrheit und erhält seine Agentur und öffentliche Stellung durch Conans Eingreifen aufrecht.

Seine wichtigsten Beziehungen sind starke Säulen seiner Charakterisierung. Er hegt eine tiefe, beschützende Liebe zu seiner Tochter Ran, obwohl er sie oft mit seinen Eskapaden in Verlegenheit bringt. Seine Beziehung zu seiner getrennt lebenden Frau Eri ist oberflächlich angespannt und streitsüchtig, doch beide hegen noch immer romantische Gefühle füreinander, und er hat mehrere ernsthafte Versuche unternommen, sich zu versöhnen. Er kümmert sich als Vormund um Conan, auch wenn er sich von Conans Manipulationen nichts anmerken lässt. Im Laufe der Serie zeigt Kogoro subtile Entwicklungen. Obwohl sein Ruhm größtenteils immer noch eine Fassade ist, hat er mehrere Fälle völlig eigenständig gelöst, was beweist, dass er latentes Talent in der Deduktion hat, das nur dann zum Vorschein kommt, wenn er durch persönliche Einsätze motiviert ist. In späteren Handlungssträngen nimmt er Schüler auf, die ihn aus eigenen Gründen aufsuchen, was ihn weiter als nuancierte Figur in seiner Umgebung verankert.