Sawako Kuronuma, eine schüchterne und zutiefst gutherzige Schülerin im ersten Jahr der Oberstufe, konnte sich nie von dem unglücklichen Spitznamen Sadako befreien. Ihr langes schwarzes Haar, ihre blasse Haut und ihr ruhiges Auftreten machen sie zum unfreiwilligen Ziel schulweiter Gerüchte, dass sie Geister sehen und Flüche aussprechen kann, was sie von ihren Mitschülern isoliert. Ihre einsame Welt beginnt sich zu verändern, als sie Shota Kazehaya begegnet, einem fröhlichen, beliebten und mühelos freundlichen Jungen, der sie mit derselben Wärme behandelt wie alle anderen. Im Gegensatz zu den anderen nennt Kazehaya sie bei ihrem richtigen Namen, eine einfache Anständigkeit, die in Sawako eine tiefe Bewunderung für ihn entfacht.

Während Sawako darum kämpft, sich in diesem ungewohnten sozialen Terrain zurechtzufinden, freundet sie sich unerwartet mit zwei offenherzigen Mädchen aus ihrer Klasse an: der modebewussten Ayane Yano und der energiegeladenen ehemaligen Außenseiterin Chizuru Yoshida. Ayane und Chizuru fühlen sich von Sawakos aufrichtiger, wenn auch unbeholfener Art angezogen und werden schnell zu ihren Beschützerinnen und Führerinnen in der Welt der Freundschaft. Mit ihren neuen Freundinnen an ihrer Seite und Kazehayas anhaltender Ermutigung beginnt Sawako langsam, sich zu öffnen und das lebendige Oberstufenleben zu erleben, von dem sie nur geträumt hatte, und entdeckt, dass die Gerüchte über sie verblassen, während ihre wahre Persönlichkeit zum Vorschein kommt.

Ihre aufkeimende Beziehung ist jedoch nicht ohne Herausforderungen. Ume Kurumizawa, ein schönes und beliebtes Mädchen, das seit der Mittelschule heimlich in Kazehaya verknallt ist, sieht Sawako als Rivalin und plant, sie auseinanderzubringen. Ihre Intrigen, zu denen das Verbreiten bösartiger Gerüchte gehört, zwingen Sawako, sich ihren eigenen Unsicherheiten zu stellen und für ihre Freundschaften einzustehen. Das erste Jahr der Oberstufe entfaltet sich durch Jahreszeiten mit Kirschblüten, Sommerferien und einem denkwürdigen Silvesterabend und markiert den Beginn einer langsam aufkeimenden Romanze, während Sawako und Kazehaya ihre Gefühle navigieren, ohne zu wissen, dass der andere dasselbe empfindet.

Die Live-Action-Fernsehadaption, die 2023 auf Netflix Premiere feierte, verdichtet den umfangreichen, 30-bändigen Manga in eine 12-teilige Serie. Die Erzählung konzentriert sich auf Sawakos emotionale Reise von völliger Isolation hin zum Finden eines engen Freundeskreises und ihrer ersten Liebe. Wichtige Handlungsbögen umfassen die Bildung des Freundschaftstrios mit Ayane und Chizuru, die von Eifersucht getriebenen Machenschaften von Kurumi und das herzerwärmende, oft frustrierend langsame Voranschreiten der Beziehung zwischen Sawako und Kazehaya, während sie schließlich von Klassenkameraden zu etwas mehr werden.