CLAMP ist eine rein weibliche japanische Manga-Künstlergruppe, die für ein vielfältiges Werk bekannt ist, das mehrere Genres und Zielgruppen umfasst und von dem ein bedeutender Teil als Anime adaptiert wurde. Die Gruppe entstand Mitte der 1980er Jahre als Doujinshi-(Selbstverlags-)Zirkel und bestand zunächst aus bis zu elf Mitgliedern, bevor sie sich konsolidierte. CLAMP gab ihr professionelles Debüt 1989 mit der Serie RG Veda und ist seitdem zu einer der kommerziell und kritisch erfolgreichsten Manga-Gruppen Japans geworden; ihre Werke verkauften sich international fast 100 Millionen Mal.

Die Gruppe besteht derzeit aus vier Mitgliedern, die jeweils eine eigene Rolle im kreativen Prozess haben. Nanase Ohkawa, geboren in Osaka, ist die Anführerin und hauptsächlich für die Drehbücher, die Handlungskomposition und die Gesamtplanung aller CLAMP-Projekte verantwortlich. Mokona, geboren in Kyoto, ist die leitende Künstlerin und kümmert sich um die Hauptcharakterdesigns, Seitenlayouts und einen Großteil der fertigen Zeichnungen. Tsubaki Nekoi, ebenfalls aus Kyoto, ist auf das Zeichnen von Chibi-(Super-Deformed-)Figuren spezialisiert, übernimmt die endgültige Tusche und die letzten Feinarbeiten und ist bekannt für ihre Expertise im Auftragen von Rasterfolien. Satsuki Igarashi, das jüngste Mitglied, arbeitet als Produktions- und Hintergrundassistentin und konzentriert sich auf die technischen Aspekte der Zeichnungen, wie Effektlinien und die gesamte Seitenkomposition.

CLAMPs Bibliografie ist umfangreich und bekannt für ihre thematischen und charakterlichen Überschneidungen; viele Serien teilen ein verbundenes Multiversum. Zu den wichtigsten Original-Manga-Werken gehören das Fantasy-Epos RG Veda, die Magical-Girl-Serie Magic Knight Rayearth, der übernatürliche Thriller Tokyo Babylon und das apokalyptische X. Ihr weltweit bekanntestes Werk, Cardcaptor Sakura, startete 1996 als Serie und wurde später durch eine Fortsetzung, Cardcaptor Sakura: Clear Card, ergänzt, die 2016 begann. Die Gruppe hat sich auch mit Science-Fiction und Romantik in Chobits beschäftigt und die miteinander verwobenen Erzählungen von Tsubasa: Reservoir Chronicle und xxxHOLiC geschaffen, die beide ab 2003 parallel veröffentlicht wurden. Neben Manga hat CLAMP auch Charakterdesigns für originale Anime-Produktionen beigesteuert, insbesondere für die Serie Code Geass.

Die Adaption ihrer Werke als Anime ist ein bedeutender Aspekt ihrer Karriere, wobei die Anführerin des Kollektivs, Nanase Ohkawa, häufig als Drehbuchautorin und Serienkompositions-Supervisorin involviert ist. Zu ihren Credits gehören die Fernseh-Anime-Adaptionen von Cardcaptor Sakura, Chobits, xxxHOLiC und die Cardcaptor Sakura: Clear Card-Serie von 2018. Sie schrieb auch die Drehbücher für die Cardcaptor Sakura-Filme und war die Hauptdrehbuchautorin für die originale Anime-Serie Blood-C. Der Einfluss der Gruppe erstreckt sich auch auf originale Anime-Musikvideos wie CLAMP in Wonderland und dessen Fortsetzung CLAMP in Wonderland 2, die ihre verschiedenen Manga-Serien feiern.

Ein prägendes Merkmal von CLAMPs künstlerischer Identität ist ihr kunstvoller und sehr detaillierter Zeichenstil, der oft aufwändige Kostüme und das umfasst, was Fans aufgrund der langgestreckten Proportionen der Figuren als „Nudelmenschen“ bezeichnen. Ihr Erzählstil ist geprägt von komplexen, ineinander verwobenen Handlungssträngen und der Verpflichtung zu bestimmten thematischen Prinzipien, darunter die Überzeugung, dass eine Figur einen bedeutenden Wunsch haben muss, den es zu erfüllen gilt, und dass der Tod ein irreversibler Zustand ist, von dem keine Figur zurückkehren kann. Ihre Werke erkunden häufig Themen der Liebe, die Grenzen von Geschlecht, Alter und sogar Spezies überschreitet, und stellen Beziehungen oft mit mehrdeutigen oder bittersüßen Auflösungen dar. Die Gruppe war auch Vorreiterin eines vernetzten Universums, indem sie etablierte, dass viele ihrer Figuren in einem Multiversum paralleler Welten existieren – ein Konzept, das für die Handlung von Tsubasa: Reservoir Chronicle zentral ist.

CLAMP nimmt eine einzigartige Position in der Manga-Industrie ein, da sie die Professionalisierung dessen vorantrieb, was als kollaborativer Doujinshi-Zirkel begann. Ungewöhnlich für eine Mainstream-Manga-Gruppe arbeiten sie ohne einen großen Stab von Assistenten; die vier Mitglieder erledigen den Großteil der Produktionsarbeit selbst. Ihre Fähigkeit, gleichzeitig mehrere Serien in einer Vielzahl von Magazinen zu veröffentlichen, die auf unterschiedliche Zielgruppen abzielen – von Shōjo bis Shōnen – zeigt ihre Vielseitigkeit und ihren bedeutenden Einfluss innerhalb der Branche.