Die Folge beginnt damit, dass die Gruppe um Sakuya, Tobias und Mary versucht, einen Hochlevel-Raid auf den gefürchteten Boss-Monster, The One Sin, zu beobachten. Auf der Suche nach einem besseren Aussichtspunkt löst Sakuya unbeabsichtigt eine Falle aus, die die angreifende Gilde Yata Mirror unter der Führung von Shamrock dezimiert. Am nächsten Tag entdecken die drei Freunde, dass Spieler namens Iyoten und Asta eine Kopfgeld auf ihre Charaktere ausgesetzt haben, was sie zwingt, sich in der Spielwelt zu verstecken. Während Sakuya allein in der Stadt Mac Anu ist, trifft sie auf einen mysteriösen, katzenartigen Spielercharakter namens Hermit. Iyoten und Asta nehmen Sakuya und Hermit bald mit illegalen Cheat-Gegenständen gefangen, doch Tobias und Mary eilen zur Hilfe und ermöglichen die Flucht. Während der anschließenden Verfolgungsjagd greifen Shamrock und ihre Gilde ein und enthüllen, dass nicht ihre Gilde, sondern Iyoten und Asta für das Kopfgeld verantwortlich waren. Im Chaos stößt Iyoten Hermit in einen Abgrund – ein Player-Kill, der eine katastrophale Datenanomalie auslöst. Alle Spieler in der Nähe werden in einen verzerrten Serverbereich verschoben, der von einem riesigen toten Baum geprägt ist, wo eine bösartige KI-Entität beginnt, Spielercharaktere zu korrumpieren und einzusperren. Tobias weist die anderen an, sich auszuloggen, und schafft dies erfolgreich, doch Sakuya wird beim Versuch von der KI unterbrochen. Mary greift die Entität an, um Sakuya zu schützen, was dazu führt, dass ihr eigener Charakter korrumpiert und scheinbar vom Spiel absorbiert wird. Als Sakuya nach ihrer Freundin greift, wird sie bewusstlos geschlagen und bleibt in der fehlerhaften Spielwelt gefangen, während ihre Begleiterin einem unbekannten Schicksal gegenübersteht.

Hermit erwacht in dem rätselhaften Gebiet, in dem Spieler korrumpiert wurden, und stellt fest, dass die meisten verschwunden oder verschlungen sind. Er sucht nach einer bestimmten Liste unter den zurückgelassenen Gegenständen und engagiert schließlich den Hacker Geek, um eine neue zur Identifizierung der Betroffenen zu erstellen. Gleichzeitig kommt Sakuya's Spielerin, Asumi, in einem Krankenhaus zusammen mit Mary's Spielerin, Eri, die im Koma liegt, wieder zu Bewusstsein. Das medizinische Personal führt den Vorfall auf übermäßiges Spielen zurück, doch Asumi spürt ein anhaltendes Kribbeln in ihrer rechten Hand – derselben Hand, die Mary während des anomalen Ereignisses berührt hat. Asumi und Tobias' Spieler, Iori, werden misstrauisch, als Eri leise in ein Krankenhaus der CC Corporation, dem Betreiber von The World, verlegt wird. Iori stößt auf Urban Legends, wonach das Bewusstsein von Spielern im Spiel gefangen sei, was ihre Besorgnis verstärkt. Sakuya entdeckt Hermits ursprüngliche Liste in ihrem Inventar und beginnt mit Iori, deren Bedeutung zu untersuchen. Sie erhalten eine reale Vorladung von einer Frau namens Reiko Saeki, der Spielerin hinter Shamrock, die Kenntnis über den Ursprung der Liste hat. Hermit trifft sich mit Geek und erfährt, dass die Gehirne der komatösen Spieler mit einem Quantencomputer verbunden sind, was ihre Rettung technisch komplex macht. Shamrock enthüllt Sakuya und Tobias, dass die Liste die Haplotypen der Spieler mit denen eines vor sieben Jahren verstorbenen amerikanischen Jungen vergleicht. Hermit belauscht heimlich dieses Gespräch und reagiert schockiert, als er erfährt, dass der Junge tot ist, und ruft wütend aus, dass seine Bemühungen vergeblich waren. Shamrock demonstriert die Hacking-Fähigkeiten der Liste, indem sie auf Sakuya's persönliche Daten zugreift und dabei unbeabsichtigt identifiziert, dass diese eine kompatible Spenderin ist. Plötzlich überfluten Datenfehler Mac Anu, und eine korrumpierte Version von Mary materialisiert, um Sakuya anzugreifen. Shamrocks Data Drain erweist sich als wirkungslos gegen die Manifestation, sodass sie einen Flächenangriff einsetzt, um alle anwesenden Spieler zu eliminieren und sie so vor der um sich greifenden Korruption zu schützen.

Shamrock untersucht Sakuya's rechte Hand und schlussfolgert, dass Asumi ein partieller Lost One ist, da ihre Hand im Spiel vom System absorbiert wurde, was das anhaltende Kribbeln in der Realität und ihre Fähigkeit, virtuelle Empfindungen durch diese Gliedmaße wahrzunehmen, erklärt. Sakuya enthüllt, dass sich Eris Zustand in der realen Welt in der Nacht, in der Mac Anu angegriffen wurde, vorübergehend verbesserte, bevor sie in ein tiefes Koma zurückfiel, was bestätigt, dass die korrumpierte Version von Mary im Spiel mit der echten Eri verbunden ist und dass der Data Drain nur einen flüchtigen Nutzen brachte. Trotz Shamrocks Warnung, dass Sakuya ins Visier genommen wird und sich nicht einloggen sollte, nimmt Tobias an einem groß angelegten In-Game-Event teil, um einen verdächtigen Forumsbeitrag zu untersuchen, nur um mitzuerleben, wie Spieler echte Schmerzen durch virtuelle Angriffe erleiden, bevor massive Data Bugs das Gebiet überrennen. Sakuya ignoriert die Warnung und loggt sich ein, um zu helfen, und entdeckt unbeabsichtigt, dass ihre korrumpierte Hand die Data Bugs mit einer einzigen Berührung löschen kann, was den anderen Spielern die Flucht vor einer kolossalen, animierten Statue ermöglicht. Unterdessen verfällt Hermit weiter in Instabilität, löscht einen Spieler und zerstört ein Luftschiff, während Shamrock Geek festnimmt und über seinen Arbeitgeber verhört, indem er ihm gewaltsam die Konsequenzen vor Augen führt, indem er demonstriert, dass Schmerz im Spiel nun real ist. Shamrock beschlagnahmt eine mächtige Waffe namens Crest Gun, nutzt Sakuya's einzigartige Kraft, um ihren Hack abzuschließen, und befiehlt ihrer Gilde, alle Spieler in den sicheren Bereich des Chaos Gate zu lenken, während die Data Bugs die Stadt überfallen. Hermit sendet Sakuya eine Nachricht, in der er behauptet, dass Eri sich in Megin Fi befindet, was Sakuya veranlasst, zum Chaos Gate zu eilen; Shamrocks Gildenmitglieder halten sie körperlich zurück, um zu verhindern, dass sie in eine Falle läuft, und schicken stattdessen Tobias allein. Tobias folgt seltsamen Adern in Megin Fi nach unten, auf der Suche nach dem Kern der Korruption, wird jedoch von der korrumpierten Eri und Hermit gefangen genommen, der erklärt, dass das Herz nicht zerstört werden kann, bis Sakuya eintrifft. Sakuya befreit sich aus ihren Fesseln und rennt zum Chaos Gate, was die Bühne für eine direkte Konfrontation zwischen ihrem Wunsch, ihre Freundin zu retten, und Hermits Besessenheit, diese Wiedervereinigung zu erzwingen, bereitet.