"Jūni Taisen: Zodiac War" ist eine Anime-Serie, die auf dem gleichnamigen Roman von Nisio Isin basiert. Die Handlung dreht sich um einen alle zwölf Jahre stattfindenden Kampf, den sogenannten Zodiac War, bei dem zwölf Kämpfer, die jeweils einem Tierkreiszeichen zugeordnet sind, gegeneinander antreten. Der Sieger des Wettkampfs erhält die Erfüllung eines Wunsches, unabhängig davon, wie unmöglich oder utopisch dieser sein mag.

Die zwölf Teilnehmer, die jeweils nach ihrem Tierkreiszeichen benannt sind, treffen in einer abgeschiedenen Stadt aufeinander. Jeder von ihnen verfügt über einzigartige Fähigkeiten und Waffen, die ihren Tierkreiszeichen entsprechen. Zu Beginn des Wettkampfs müssen alle Teilnehmer ein tödliches Gift schlucken, das sie innerhalb von zwölf Stunden tötet, es sei denn, sie sind der letzte Überlebende und erhalten das Gegengift. Dies zwingt die Kämpfer, sich gegenseitig zu eliminieren, um zu überleben.

Die Serie beleuchtet die Hintergründe und Motivationen der einzelnen Charaktere, wobei jede Episode einen anderen Kämpfer in den Mittelpunkt stellt. Dabei werden ihre Vergangenheit, ihre Beweggründe für die Teilnahme am Zodiac War und ihre persönlichen Konflikte offenbart. Die Charaktere sind vielfältig und reichen von einem rücksichtslosen Mörder bis hin zu einem idealistischen Krieger, der den Krieg beenden möchte.

Im Laufe des Wettkampfs bilden sich vorübergehende Allianzen und es kommt zu zahlreichen Konfrontationen, bei denen die Kämpfer ihre Fähigkeiten und Strategien einsetzen. Die Handlung ist geprägt von Intrigen, Verrat und unerwarteten Wendungen, da jeder Teilnehmer versucht, den anderen zu überlisten und zu besiegen. Die Serie kombiniert Action, Drama und psychologische Elemente, während sie die moralischen Dilemmata und die menschliche Natur in Extremsituationen erforscht.

Am Ende des Zodiac War bleibt nur ein Überlebender übrig, der den Wunsch erhält, den er sich erträumt hat. Die Serie endet mit einer Reflexion über die Sinnhaftigkeit des Wettkampfs und die Konsequenzen, die der Sieg für den letzten Überlebenden und die Welt hat.