Genkai ist eine zentrale menschliche Figur, die als Mentorin und Meisterin der spirituellen Künste dient. Auf den ersten Blick erscheint sie als eine kleine, ältere Frau mit hellem, welligem rosa-grauem Haar und braunen Augen, typischerweise gekleidet in Kampfkunstkleidung mit einer langen roten ärmellosen Tunika mit grüner Verzierung. Ihr Erscheinungsbild ist trügerisch, da sie eine der mächtigsten menschlichen Kämpferinnen der Welt ist. Wenn sie ihre spirituelle Energie voll entfesselt, kehren ihre Zellen vorübergehend in den Zustand zurück, in dem sie auf dem Höhepunkt ihres Lebens waren, und verwandeln sie in eine junge Frau mit lebhaftem rosa Haar und erheblich größerer Stärke.

Ihre Persönlichkeit ist geprägt von einem Leben voller rigorosen Trainings und immenser Kraft. Sie ist eine altmodische, pragmatische Frau mit einer kalten und harten Art an der Oberfläche, die scharf spricht und ihre Schüler oft ausschimpft. Diese Härte verbirgt eine tief verwurzelte Entschlossenheit und einen starken moralischen Kern. Sie ist bereit, fast alles zu tun, was sie für notwendig hält, um ihre Ziele zu erreichen, aber sie ist nicht ohne Anstand oder Reue, wie man sieht, wenn sie eingreift, um einen unnötigen Tod während eines Turnierkampfes zu verhindern. Genkai hat eine bemerkenswerte Liebe für Videospiele, besitzt sogar eine private Spielhalle in ihrem Berganwesen und erweist sich als äußerst geschickt darin.

Genkais Motivationen wurzeln in dem Wunsch, ihr Wissen weiterzugeben und sicherzustellen, dass ihre mächtigen Techniken nicht in die falschen Hände geraten. Sie ist getrieben, einen würdigen Nachfolger zu finden, der sowohl Stärke als auch den richtigen Charakter besitzt. Ein bedeutender Teil ihrer Vergangenheit umfasst eine enge Partnerschaft mit dem Krieger Younger Toguro, mit dem sie einst das Dark Tournament gewann. Sie wurde desillusioniert, als er für mehr Macht ein Dämon werden wollte, und sie trägt die Last dieser Geschichte, entschlossen, andere, insbesondere Yusuke, davon abzuhalten, denselben Fehler zu machen.

In der Geschichte veranstaltet Genkai zunächst ein Turnier, um ihren Nachfolger zu bestimmen, bei dem Yusuke Urameshi letztendlich ihr Schüler wird. Sie setzt ihn durch erschöpfendes, lebensbedrohliches Training, um sein Potenzial zu entfesseln. Während des Dark Tournament tarnt sie sich als maskierter Kämpfer, um Yusukes Team beizutreten und ihn von innen heraus zu führen. Schließlich überträgt sie den Großteil ihrer spirituellen Energie, die Spirit Wave Orb, an Yusuke, um ihm eine Chance gegen Toguro zu geben. Nachdem sie von Toguro getötet wurde, wird sie später durch den Wunsch von Team Urameshi für den Turniergewinn wiederbelebt. In späteren Handlungsbögen agiert sie weiterhin als strategische Beraterin und Mentorin, trainiert neue Kämpfer und hilft ihren Schülern, komplexe spirituelle und persönliche Herausforderungen zu bewältigen.

Schlüsselbeziehungen definieren ihre Rolle. Ihre Bindung zu Yusuke Urameshi ist zentral; anfangs betrachtet sie ihn als Faulpelz, doch bald liebt sie ihn wie einen Enkelsohn. Ihre Beziehung ist stürmisch und voller Trashtalk, basiert aber auf tiefem gegenseitigem Respekt. Ihre Vergangenheit mit Younger Toguro ist eine weitere entscheidende Beziehung. Sie waren einst Partner und möglicherweise Liebende, doch sein Streben nach dämonischer Macht machte ihn zu ihrem erbitterten Feind. Ihre letzte Konfrontation ist ein tragischer und prägender Moment für beide Charaktere.

Während der gesamten Serie demonstriert Genkai eine Reihe bemerkenswerter spiritueller Fähigkeiten. Die Spirit Wave ist ihr ultimativer Kampfstil und ihre Technik, die den Körper als Zentrum für spirituelle Energie nutzt und sie in ihre jugendliche Blüte zurückversetzen kann. Sie ist auch geübt im Spirit Gun, mit dem sie einen massiven, verheerenden Energiestrahl abfeuert. Die Spirit Wave Orb ist die komprimierte Gesamtheit ihrer Kraft, die sie an Yusuke überträgt. Der Spirit Reflection Blast ermöglicht es ihr, die Energie eines Gegners zu absorbieren und gegen ihn zu richten. Sie verwendet auch Techniken wie die Spirit Shotgun für Flächenangriffe, die Fist of Cleansing zur Reinigung von bösen Einflüssen und die Spirit Cuffs, um die Energie eines Schülers als intensive Trainingsmethode einzuschränken.