Dreißig Jahre vor den Ereignissen von Ring schließt sich die 19-jährige Sadako Yamamura einer Schauspieltruppe als Zweitbesetzung an, in der Hoffnung, ihrer traumatischen Vergangenheit und den unkontrollierbaren paranormalen Kräften zu entfliehen, die sie von ihrer Mutter, der berühmten Hellseherin Shizuko, geerbt hat. Während sie mit der Kontrolle dieser Fähigkeiten kämpft, findet sie ein Gefühl der Zugehörigkeit und verliebt sich in den freundlichen Tonregisseur der Truppe, Hiroshi Toyama. Ihre Anwesenheit fällt jedoch mit einer Reihe verstörender Ereignisse zusammen. Nachdem die Hauptdarstellerin Aiko auf mysteriöse Weise von einer geisterhaften Figur in Weiß getötet wird, wird Sadako zur Hauptrolle befördert, was sie weiter von den anderen Mitgliedern entfremdet, die sie zunehmend fürchten und misstrauen.

Während sich die Beziehung zwischen Sadako und Toyama vertieft, nähert sich eine Journalistin namens Akiko Miyaji der Truppe. Miyaji untersucht Sadako, da sie sie für den Tod ihres Verlobten verantwortlich macht, eines Reporters, der Jahre zuvor während einer von Shizukos verheerenden öffentlichen Vorführungen getötet wurde. Fotografien von Sadako zeigen ein geisterhaftes Doppel, was die Existenz eines zweiten, bösartigen Sadako bestätigt, der für die gewaltsamen Morde verantwortlich ist. Dieses dunkle Ebenbild, ein Wesen aus purer Wut, das dem Vater ähnelt, den Sadako nie kannte, wurde heimlich von ihrem Ziehvater, Dr. Ikuma, auf seinem Dachboden gefangen gehalten.

Die Paranoia der Truppe erreicht während der letzten Vorstellung ihren Höhepunkt, ausgelöst durch eine Aufnahme von Sadakos Mutter. Der unschuldige Sadako wird von ihren Kräften überwältigt, was zu einer gewaltsamen Konfrontation führt, bei der die verängstigten Truppenmitglieder sie in die Enge treiben und zu Tode prügeln. In dem Glauben, die Bedrohung sei vorüber, erfährt die Gruppe von Dr. Ikuma, dass sie nur die sanfte menschliche Hälfte Sadakos zerstört haben. Die bösartige Entität, nun befreit, verschmilzt mit der Leiche der unschuldigen Sadako und erweckt sie als vereinigten, rachsüchtigen Geist wieder zum Leben. Sie jagt systematisch jedes Mitglied der Truppe, einschließlich des entsetzten Toyama, und tötet es, ohne Überlebende zu hinterlassen.

In der Folge findet ein reumütiger Dr. Ikuma einen weinenden Sadako, der vorübergehend in seine menschliche Form zurückgekehrt ist und seine Taten betrauert. In der Erkenntnis der Gefahr, die er darstellt, betäubt er ihn und greift ihn brutal mit einer Axt an, bevor er seinen Körper in den tiefen Brunnen auf seinem Grundstück wirft. Als der schwere Steindeckel an seinen Platz geschoben wird und ihn in der Dunkelheit versiegelt, schreit Sadako auf und erwacht zu seinem Schicksal. Verlassen und gefangen am Grund des Brunnens beginnen sein Kummer und seine Wut zu schwären und markieren die wahre Geburt des furchterregenden Onryō, der eines Tages den verfluchten Videoband erschaffen würde.