"Once Upon a Time" (Film) erzählt die Geschichte einer jungen Frau namens Aya, die in einer von Magie und Technologie geprägten Welt lebt. Aya ist eine talentierte Mechanikerin, die in einem kleinen Dorf arbeitet und davon träumt, eines Tages die geheimnisvolle "Ewige Stadt" zu erreichen, von der nur Legenden berichten. Diese Stadt soll der Schlüssel zur Rettung ihrer Welt sein, die langsam von einer mysteriösen Dunkelheit verschlungen wird.

Als Aya eines Tages auf einen geheimnisvollen Jungen namens Kaito trifft, der aus einer anderen Zeit zu stammen scheint, beginnt ihr Abenteuer. Kaito besitzt ein seltsames Artefakt, das die Macht hat, die Dunkelheit aufzuhalten. Zusammen machen sich die beiden auf die Reise, um die Ewige Stadt zu finden und die Welt zu retten. Unterwegs treffen sie auf verschiedene Verbündete und Gegner, darunter den charismatischen, aber zwielichtigen Händler Ren und die mächtige Kriegerin Sora, die ihre eigenen Gründe haben, die Dunkelheit zu bekämpfen.

Die Handlung entfaltet sich durch eine Mischung aus actionreichen Kämpfen, emotionalen Momenten und mystischen Elementen. Aya und Kaito müssen nicht nur gegen äußere Bedrohungen kämpfen, sondern auch ihre eigenen Ängste und Zweifel überwinden. Die Reise führt sie durch verschiedene Landschaften, von dichten Wäldern bis hin zu verlassenen Ruinen, die alle von der fortschreitenden Dunkelheit bedroht sind.

Im Laufe der Geschichte werden die Hintergründe der Dunkelheit und die wahre Natur der Ewigen Stadt enthüllt. Es stellt sich heraus, dass die Dunkelheit das Ergebnis eines uralten Fluchs ist, der durch menschliche Gier und Machtkämpfe ausgelöst wurde. Aya und Kaito müssen schließlich eine schwierige Entscheidung treffen, um den Fluch zu brechen und die Welt zu retten, wobei sie persönliche Opfer bringen müssen.

Die Charaktere sind vielschichtig und entwickeln sich im Laufe der Handlung weiter. Aya wächst von einer naiven Träumerin zu einer entschlossenen Anführerin heran, während Kaito mit seiner eigenen Vergangenheit und Identität ringt. Die Beziehung zwischen den beiden ist zentral für die Handlung und wird durch ihre gemeinsamen Erlebnisse vertieft. Nebenfiguren wie Ren und Sora tragen ebenfalls zur Dynamik der Geschichte bei und haben ihre eigenen emotionalen Bögen.

Insgesamt bietet "Once Upon a Time" eine fesselnde Mischung aus Fantasy, Abenteuer und Drama, die durch eine gut durchdachte Welt und komplexe Charaktere überzeugt. Die Handlung ist reich an Spannung und emotionaler Tiefe, was den Film zu einem bemerkenswerten Werk im Genre macht.