Muten Roshi, auch bekannt als der Schildkröten-Einsiedler, ist ein älterer Kampfkunstmeister, der eine der grundlegendsten Figuren der Dragon Ball-Reihe ist. Er ist für die Erschaffung der Kamehameha-Technik und die Gründung der Schildkrötenschule verantwortlich, einer Kampfkunstphilosophie, die Selbstverbesserung, harte Arbeit und den Schutz der Schwachen anstelle von Herrschaft betont. Er lebt ein zurückgezogenes Leben auf einer kleinen Insel namens Kame-Haus zusammen mit seinem anthropomorphen Schildkrötengefährten und wird oft mit Sonnenbrille, einem Blumenhemd und einem schweren Schildkrötenpanzer auf dem Rücken gesehen.

Roshi, der über dreihundert Jahre vor den Hauptereignissen der Geschichte geboren wurde, war ein Schüler des legendären Meister Mutaito. Er war Zeuge, wie sein Meister sich mit der Mächtigen Bannwelle opferte, um den Dämonenkönig Piccolo zu versiegeln, ein Ereignis, das seine beschützende Natur tief prägte. In seiner Jugend nahm er ein Paradieskraut zu sich, das ihm eine stark verlängerte Lebensspanne gewährte und ihm erlaubte, über Jahrhunderte hinweg aktiv zu bleiben. Später wurde er selbst Lehrer und trainierte Schüler wie Opa Gohan, den Ox-König und später Son Goku, Krillin und Yamcha.

Roshis Persönlichkeit ist eine ausgeprägte Dichotomie. Er wird oft als lüsterner, mürrischer und törichter alter Mann dargestellt, der häufig attraktiven Frauen nachstellt, ein komödiantischer Zug, der erhebliche Kritik hervorgerufen hat. Unter dieser Fassade ist er jedoch zutiefst weise, einsichtig und selbstlos. Er versteht, dass Kampfkunst nicht nur aus körperlicher Stärke besteht, sondern auch aus Disziplin, Demut und dem ständigen Streben nach Wachstum. Er sorgt sich sehr um seine Schüler, treibt sie an ihre Grenzen, erkennt aber auch, wenn sie ihn übertreffen. Er wird von dem Wunsch motiviert, die Erde zu beschützen und sicherzustellen, dass die nächste Generation von Kämpfern demütig genug bleibt, um sich weiterzuverbessern. Wenn nötig, ist er bereit, sein Leben für andere zu riskieren, wie zu sehen ist, als er die gefährliche Mächtige Bannwelle gegen König Piccolo versuchte.

In der Geschichte dient Roshi hauptsächlich als Mentor und Quelle komischer Erleichterung, besonders in Dragon Ball Z, wo er sich weitgehend aus dem Kampf zurückzieht, da seine Schüler ihn an Macht weit übertreffen. Während des ursprünglichen Dragon Ball galt er jedoch als der stärkste Sterbliche der Erde. Er nahm unter der Tarnung von Jackie Chun am Weltkampfsportturnier teil, um seine eigenen Schüler zu besiegen und ihnen zu lehren, dass es immer jemand Stärkeren gibt. In Dragon Ball Super erlebt er eine bedeutende Rückkehr zum aktiven Kämpfen. Er trainiert heimlich, um seine Stärke wiederzuerlangen, und wird für das Turnier der Kraft rekrutiert. Während dieses Ereignisses ermöglichen ihm seine immense Kampferfahrung, sein strategischer Verstand und seine Meisterschaft des Ki, Gegner zu besiegen, die weit stärker sind als er selbst, und er erhält Lob vom Zerstörungsgott Beerus dafür, dass er beweist, dass Geschick und Weisheit selbst gegen überwältigende Macht wertvoll bleiben.

Zu den wichtigsten Beziehungen gehören seine lange Freundschaft mit seinem Rivalen Tsuru-Sennin (dem Kranich-Einsiedler) und seiner Schwester, der Wahrsagerin Baba. Seine bedeutendste Beziehung ist die zu seinem Schüler Goku, den er von Kindheit an trainierte und dem er die Kamehameha und die Fliegende Wolke weitergab. Er hat auch eine enge Bindung zu Krillin, einem weiteren seiner Hauptschüler, und in geringerem Maße zu Yamcha. Obwohl er selbst kein Kämpfer ist, hat er eine lange Verbindung zu Bulma und den anderen Z-Kämpfern und bietet oft taktische Ratschläge oder logistische Unterstützung vom Kame-Haus aus.

Zu Roshis bemerkenswerten Fähigkeiten gehört die Kamehameha, eine mächtige Energiewelle, die er fünfzig Jahre lang entwickelte. Er kann einen Maximal-Kraft-Zustand erreichen, der seine Muskelmasse und Stärke dramatisch erhöht und ihm erlaubt, Taten wie die Zerstörung des Mondes zu vollbringen. Er ist auch einer der wenigen Anwender der Mächtigen Bannwelle, einer Versiegelungstechnik, die er von seinem Meister Mutaito lernte. Weitere Techniken sind die Donnerschock-Überraschung, die Elektrizität erzeugt, um Gegner zu fangen, und verschiedene Formen der Hypnose. Seine wahre Stärke liegt nicht in roher Kraft, sondern in seinen Jahrhunderten angesammelter Kampfweisheit, strategischem Denken und präziser Ki-Kontrolle, die er nutzt, um seine körperlichen Einschränkungen in späteren Serien auszugleichen. Im Laufe der Erzählung entwickelt er sich von einem legendären Kämpfer und Lehrer zu einem respektierten Ältesten und dann zurück zu einem aktiven Teilnehmer, was beweist, dass seine Rolle nicht durch sein Kraftniveau, sondern durch seine beständige Hingabe an die Kampfkunst definiert wird.