Kiyoshi Kobayashi war ein japanischer Schauspieler, Synchronsprecher und Erzähler aus Tokio, geboren am 11. Januar 1933. Er absolvierte die Kunstabteilung der Nihon-Universität. Bevor er in die Welt der Synchronsprecherei eintrat, arbeitete er als Bühnenschauspieler bei der Theatergruppe Izumi-za. Seine Karriere als Synchronsprecher begann mit Synchronisationsarbeiten für ausländische Filme und Fernsehserien, ein Bereich, in dem seine Kenntnisse im Englischübersetzen ein großer Vorteil waren. 1960 war er Gründungsmitglied der Tokyo Actor's Consumer's Cooperative Society, allgemein bekannt als Haikyo, der Talentagentur, der er sein Leben lang angehörte. Kobayashi verstarb am 30. Juli 2022 im Alter von 89 Jahren an einer Lungenentzündung.

Kobayashis Karriere zeichnete sich durch seine tiefe, markante Baritonstimme aus, die ihn von den Anfängen der Synchronsprecherbranche in Japan zu einem gefragten Talent machte. Er war besonders für seine Synchronisationsarbeit bekannt und war viele Jahre lang die offizielle japanische Stimme westlicher Schauspieler wie James Coburn und Lee Marvin.

Seine ikonischste und beständigste Rolle war jedoch die des scharfschützenden Partners von Arsène Lupin III, Daisuke Jigen, in der langjährigen Serie Lupin III. Er sprach den Charakter erstmals im Pilotfilm von 1969 und setzte dies über 50 Jahre fort, womit er den Rekord für die längste Zeit hält, die ein einzelner Synchronsprecher denselben Charakter in einer japanischen Animationsserie verkörpert hat. Die Verbindung zwischen Kobayashi und dem Charakter war tiefgreifend; Jigen war nach dem Schauspieler James Coburn modelliert, für den Kobayashi die reguläre Synchronstimme war, was ihn von Anfang an zur einzigen Wahl für die Rolle machte. Kobayashi selbst beschrieb Jigen als den Höhepunkt seiner Arbeit und als synonym mit sich selbst. Er sprach den Charakter bis zu seinem Ruhestand im Jahr 2021, wobei seine letzte Leistung in Episode 0 von Lupin III Teil 6 zu hören war.

Neben Lupin III hatte Kobayashi eine umfangreiche und vielfältige Filmografie über mehrere Jahrzehnte hinweg. Zu seinen anderen bemerkenswerten Anime-Rollen gehörten Bem in Humanoid Monster Bem, Watari in Death Note, Muhammad Avdol in JoJo's Bizarre Adventure, Crystal Bowie in Space Adventure Cobra und Aiguille Delaz in Mobile Suit Gundam 0083: Stardust Memory. Er fungierte auch häufig als Erzähler für zahlreiche Anime-Serien, wie The King of Braves GaoGaiGar, und für verschiedene Fernsehprogramme.

In Anerkennung seiner langjährigen Beiträge und Leistungen in der Synchronsprecherbranche wurde Kiyoshi Kobayashi bei den 11. Seiyu Awards im Jahr 2017 mit dem Merit Award ausgezeichnet. Sein Vermächtnis ist geprägt durch seine ikonische Darstellung von Daisuke Jigen und ein Werk, das die Geschichte der japanischen Animation und Synchronisation umspannt.