Hidekatsu Shibata ist ein hoch angesehener japanischer Schauspieler, Synchronsprecher und Erzähler mit einer Karriere von über sechs Jahrzehnten. Er wurde am 25. März 1937 im Stadtteil Asakusa von Tokio geboren. Er ist Absolvent des Schauspielprogramms der Kunsthochschule der Nihon University. Er ist mit der Synchronsprecherin Akiko Sekine verheiratet. Seit 2020 ist er bei der Agentur RME unter Vertrag, die er 2006 gründete, nachdem er zuvor lange Zeit Mitglied von Aoni Production war.

Shibatas Karriere in der Unterhaltungsbranche begann 1957 als Bühnenschauspieler, sein Einstieg in die Synchronarbeit erfolgte 1969. Im selben Jahr gründete er zusammen mit einem Kommilitonen die heute bedeutende Talentagentur Aoni Production. Seine Stimme, die oft als tief, rau und autoritativ beschrieben wird, machte ihn zur idealen Besetzung für Charaktere von großer Macht, Weisheit und Boshaftigkeit. Er führt seine Universitätsstudien in Kabuki und Edo-Literatur als Grundlage für seinen unverwechselbaren Stimmstil an.

Seine Filmografie ist umfangreich und umfasst zahlreiche ikonische Rollen über mehrere Jahrzehnte. Eine seiner ersten großen Anime-Rollen war der mysteriöse Mr. X im originalen Tiger Mask von 1969. In den 1970er Jahren erlangte er breite Bekanntheit durch seine Arbeit am Mazinger-Z-Franchise, insbesondere durch die Synchronisation des androgynen Antagonisten Baron Ashura. Er sprach auch Kenzou Kabuto in Great Mazinger. Im Bereich der Space Operas hatte er bedeutende Rollen wie Mitsuru Kiruda, den Rivalen von Captain Harlock, und den Erzähler in Space Pirate Captain Harlock, Count Mecha in Galaxy Express 999 und Dantetsu Ichimonji in Planet Robot Danguard Ace.

In zeitgenössischeren Anime ist Shibata bekannt für die Synchronisation mehrerer mächtiger Patriarchen und Mentoren. Er ist die Stimme des Dritten Hokage, Hiruzen Sarutobi, im weltweiten Hit Naruto und dessen Fortsetzung Naruto Shippuden. In Fullmetal Alchemist und Fullmetal Alchemist: Brotherhood verkörperte er den gefürchteten Führer King Bradley. Er spricht auch den mysteriösen Revolutionär Monkey D. Dragon, den Vater des Protagonisten, in One Piece sowie den Krieger Calgara aus der Skypiea-Saga. Zu seinen weiteren bemerkenswerten Rollen gehören der Feuerdrache Igneel und der Erzähler in Fairy Tail sowie der Ein-Stern-Drache, Yi Xing Long, in Dragon Ball GT.

Neben Anime hat Shibata eine produktive Karriere in Tokusatsu-Live-Action-Produktionen. Er lieh seine Stimme vielen ikonischen Superschurken, darunter General Shadow in Kamen Rider Stronger, Captain Zahab in Seijuu Sentai Gingaman und dem Youkai Daimaou in Ninja Sentai Kakuranger. Seine unverwechselbare Stimme ist auch in zahlreichen Videospielen zu hören, wie etwa als Kaiser Gramis Gana Solidor in Final Fantasy XII und als Takashi Niihara in Yakuza 0.

Im Laufe seiner Karriere wurde Shibata für seine Beiträge zu den darstellenden Künsten gewürdigt. Er erhielt den Preis des Bildungsministers und den Preis des Ministers für internationalen Handel und Industrie beim 28. bzw. 29. Internationalen Film- und Fernsehfestival. Trotz seines hohen Alters arbeitet er weiter und äußert den Wunsch, in der Synchronisation tätig zu bleiben, solange er weiterhin Angebote erhält. Er bleibt eine legendäre und einflussreiche Figur in der japanischen Synchronbranche.