Joel McDonald ist ein amerikanischer Synchronsprecher, Synchronregisseur und Drehbuchautor, der vor allem für seine umfangreiche Arbeit an englischsprachigen Synchronfassungen von Anime-Serien bekannt ist, hauptsächlich während seiner langjährigen Tätigkeit bei Funimation. Er wurde am 23. Dezember 1980 in Lufkin, Texas, geboren. Sein Weg zur Synchronsprecherei war von einer Leidenschaft für das Schauspiel von klein auf geprägt, wobei er in Schul- und Gemeindetheatern auftrat. Später erwarb er einen Bachelor of Fine Arts in Schauspiel und Regie an der Sam Houston State University und arbeitete professionell in Bühnenproduktionen, bevor er 2006 zur Synchronarbeit wechselte.

McDonald wurde eine prominente Figur in der Anime-Synchronisationsbranche und lieh seine Stimme Hunderten von Charakteren in einer Vielzahl von Serien. Zu seinen bekanntesten und am häufigsten genannten Rollen gehört Zeref Dragneel in der langlaufenden Serie Fairy Tail. Er ist auch die Stimme von Yuga Aoyama in der äußerst beliebten My Hero Academia-Franchise, eine Rolle, die er in verwandten Filmen wie My Hero Academia: Heroes Rising wieder aufgenommen hat. Eine weitere charakteristische Rolle ist Takumi Fujiwara in der Initial D-Serie und den nachfolgenden Legend-Filmen, eine Figur, die er in mehreren Teilen der Franchise verkörperte.

Seine Filmografie ist umfangreich und vielfältig und zeigt ein breites Stimmenspektrum. Er sprach Brief in der gewagten Comedy Panty & Stocking with Garterbelt, Ronald Knox in der Black Butler-Serie und Meow im Weltraumabenteuer Space Dandy. In dramatischeren Rollen hat er Charaktere wie Jacuzzi Splot in Baccano!, Yoite in Nabari no Ou und Take Hirako in Tokyo Ghoul dargestellt. Außerdem lieh er seine Stimme dem Charakter Koki Mimura in der Assassination Classroom-Franchise und deren Film. Seine Arbeit in den frühen 2010er Jahren umfasste Hauptrollen wie Minato Sahashi in Sekirei und Toshimitsu Kubo in der Comedy-Serie Baka and Test.

Neben der Schauspielerei hatte Joel McDonald auch hinter den Kulissen als Regisseur und Drehbuchautor einen bedeutenden Einfluss. Er fungierte als ADR (Automated Dialogue Replacement)-Regisseur für zahlreiche hochkarätige Serien, darunter die Funimation-Synchronisation von One Piece (in der er auch den Charakter Bartholomew Kuma sprach), Space Dandy und Sgt. Frog. Zu seinen Drehbucharbeiten gehören Arbeiten an Serien wie Claymore, Dragon Ball Z Kai und Big Windup!. Nach 11 Jahren bei Funimation wechselte er 2018 in die Videospielbranche und wurde der erste "VOverlord" bei Gearbox Software, wo er für das Casting und die Regie bei großen Spieltiteln wie Borderlands 3 verantwortlich ist. Seine Beiträge zum Anime und zur Synchronsprecherei haben ihn zu einer bekannten und respektierten Figur in der Branche gemacht.