Nabiki Tendo ist die mittlere der drei Tendo-Schwestern, was sie zur jüngeren Schwester von Kasumi und zur älteren Schwester von Akane macht. Sie ist eine siebzehnjährige Schülerin im zweiten Jahr der Furinkan High School. Ihr Name leitet sich vom japanischen Wort nabiku ab, was sich beugen, nachgeben oder schwanken bedeutet und auf ihre flexible und opportunistische Natur hindeutet. Im Gegensatz zu ihrem Vater und ihrer jüngsten Schwester ist Nabiki keine Kampfkünstlerin und hat erklärt, dass sie eine völlig untalentierte Kämpferin ist, die keine nennenswerten Kampffähigkeiten besitzt.

Nabiki wird vor allem durch ihre scharfsinnige, berechnende und zutiefst materialistische Persönlichkeit definiert. Sie nähert sich praktisch jeder Situation aus einer geschäftlichen Perspektive und betrachtet das Chaos und die übernatürlichen Ereignisse, die ihre Familie umgeben, als hervorragende Gelegenheiten für Profit. Ihre Hauptmotivation ist der Erwerb von Geld, und sie verfolgt dieses Ziel mit einer bemerkenswerten Abwesenheit ethischer Zurückhaltung. Sie ist eine Expertin in Manipulation, Schauspielerei und Betrug, die in der Lage ist, Tränen oder romantische Zuneigung vorzutäuschen, um ihre Ziele zu erreichen. Nabiki ist offen sarkastisch, zynisch und wurde als mädchenhaft gefühllos oder völlig herzlos beschrieben, da sie wenig echtes Interesse am emotionalen oder körperlichen Wohl anderer zeigt, einschließlich ihrer eigenen Familie. Während sie oft von den romantischen Verwicklungen und Kämpfen zwischen Ranma, Akane und ihren vielen Rivalen unterhalten wird, ist ihre Belustigung ihrem Streben nach Geld untergeordnet.

In der Geschichte dient Nabiki als Quelle sowohl für Konflikte als auch für komische Entlastung. Sie beteiligt sich selten direkt an den Kampfkunstkämpfen, zieht es vor, vom Spielfeldrand aus zuzusehen und Wetten abzuschließen oder Informationen zu verkaufen. Ihre konsequenteste Rolle ist die einer Opportunistin, die das chaotische Grundprinzip der Serie für persönlichen Gewinn ausnutzt. Ein Paradebeispiel dafür ist ihr langjähriges Schema mit Tatewaki Kuno. Sie ermutigt seine Schwärmerei sowohl für Akane als auch für Ranmas weibliche Form, bekannt als das Mädchen mit den Zöpfen, um ihm überteuerte, ungestellte Fotos der beiden zu verkaufen. Dieser unternehmerische Geist erstreckt sich auf ihren gesamten sozialen Kreis, da sie Ranmas Arbeitskraft an Schulclubs versteigert, kompromittierende Fotos seiner verfluchten weiblichen Form an seine Klassenkameraden verkauft und Wetten auf seine Kämpfe annimmt.

Nabikis Schlüsselbeziehungen sind fast ausschließlich transaktional. Sie betrachtet ihren Vater Soun und ihre Schwestern hauptsächlich entweder als Hindernisse oder als Vermögenswerte. Sie hat gezeigt, dass sie bereit ist, die Ersparnisse ihres Vaters zu leeren oder die Hochzeit ihrer Schwester zum Spaß und Profit zu ruinieren. Ihre Beziehung zu Ranma ist besonders parasitär; sie erpresst ihn ständig, verkauft Fotos von ihm und benutzt ihn als menschlichen Schutzschild oder als Quelle für Sklavenarbeit, während sie seine ehrliche und direkte Art leicht ausnutzbar findet. Obwohl sie bekannt dafür ist, ihrer Familie zu helfen, wenn ihre gemeinsamen Interessen direkt bedroht sind, wie etwa ihr Haus von einem Spieler zurückzugewinnen, ist ihre Zusammenarbeit normalerweise ein Mittel zu einem persönlichen Zweck. Während sie anfangs an Ranma als potenziellem Verehrer interessiert war, verlor sie schnell das Interesse, als sie von seinem Fluch erfuhr, und ihre Gefühle für andere sind im Allgemeinen aus finanziellen Gründen vorgetäuscht, wie zu sehen war, als sie vorgab, ihn zu lieben, nur um ihn und Akane zu ihrem eigenen Vergnügen zu quälen.

Nabikis Charakter zeigt wenig Entwicklung während der Serie und bleibt konsequent von Gier und Eigeninteresse motiviert. Obwohl sie selten bösartig mit der Absicht ist, körperlichen Schaden zu verursachen, sind ihre Handlungen oft amoralisch und verursachen erhebliche Probleme für ihre Umgebung. Trotz ihres Mangels an Kampfkunsttalent besitzt sie mehrere bemerkenswerte Fähigkeiten. Ihre größten Stärken sind ihr scharfer Verstand, eiserne Nerven und die Fähigkeit, schnell zu denken, was es ihr ermöglicht, unter Druck komplexe Pläne zu entwerfen und auszuführen. Sie ist eine versierte Fotografin, eine überzeugende Schauspielerin, die Bauchreden beherrscht, und hat die Fähigkeit demonstriert, eine Kampfaura zur Einschüchterung zu nutzen, obwohl sie für den tatsächlichen Kampf nicht nützlich ist. Im Anime wird sogar gezeigt, dass ihre Selbstkontrolle stark genug ist, um telepathische Eindringlinge abzuwehren. Sie verlässt sich auf ihre Intelligenz und Manipulationsfähigkeiten, um sich in einer Welt von übermächtigen Kampfkünstlern zurechtzufinden, und sorgt immer dafür, dass die Gewalt andere Ziele findet.