Mitsuo Suwa ist ein gewöhnlicher, etwas fauler Junge, dessen Leben sich völlig verändert, als er einen außerirdischen Superhelden namens Birdman trifft. Birdman, ein Mitglied einer galaktischen Friedensföderation, wählt Mitsuo als seinen Lehrling auf der Erde aus und stattet ihn mit einer speziellen Ausrüstung aus. Dazu gehören ein Helm, der seine physische Kraft um das 6600-fache verstärkt, ein Umhang, der Flüge mit Geschwindigkeiten von bis zu 119 Kilometern pro Stunde ermöglicht, und ein Abzeichen, das als Kommunikator dient und ihm auch erlaubt, unter Wasser zu atmen. Um seine neue Geheimidentität zu schützen, erhält er zudem einen Kopier-Roboter, einen Doppelgänger, der seinen Platz im Alltag einnehmen kann. Die Strafe für das Aufdecken seiner Identität ist streng, ursprünglich die Zerstörung seines Gehirns, später abgeändert zur Verwandlung in ein Tier.

Als er mit seinen Pflichten als Perman beginnt, stellt Mitsuo fest, dass er nicht allein ist. Er wird von anderen jungen Lehrlingen begleitet, die ein kleines Superheldenteam bilden. Die anderen Mitglieder sind Perman Nr. 2, ein hochintelligenter Schimpanse namens Booby, der durch Gesten kommuniziert; Perman Nr. 3, ein Mädchen namens Perko, das heimlich die berühmte Kinderdarstellerin und Idol Sumire Hoshino ist; und Perman Nr. 4, ein gerissener und geschäftstüchtiger Junge namens Peryan. Im Original-Manga gehört auch ein fünftes Mitglied, ein Baby namens Koichi, zum Team. Die Serie folgt den täglichen Abenteuern dieser Gruppe, während sie auf Verbrechen, Naturkatastrophen und verschiedene Notfälle reagieren und gleichzeitig versuchen, ihr geheimes Leben aufrechtzuerhalten. Eine wiederkehrende Quelle für Komik und Ärger ist der Kopier-Roboter, der einen eigenen Willen hat und oft Verwirrung für Mitsuo in der Schule oder mit seinen Freunden stiftet. Ein bemerkenswerter Handlungsbogen beinhaltet Mitsuos persönliches Wachstum, während er sein undankbares Leben als tollpatschiger Schüler mit seiner Rolle als gefeierter Held in Einklang bringt und dabei sogar erwägt, seine Pflichten aufzugeben.

Eine der bedeutendsten Handlungsstränge endet damit, dass Birdman beschließt, dass einer der Permans ausgewählt werden muss, um zu seinem Heimatplaneten, Bird Star, zu reisen und dort als sein Nachfolger ausgebildet zu werden. Letztendlich wird Mitsuo für diese Ehre ausgewählt. Nach einem schwierigen Abschied von seiner Familie, seinen Freunden und den anderen Permans verlässt er die Erde. Während dieses emotionalen Abschieds offenbart Perko ihm ihre wahre Identität als Sumire Hoshino. Mitsuo verspricht, als der beste Perman, der er sein kann, zurückzukehren, und lässt seinen Kopier-Roboter zurück, um an seiner Stelle zu leben. Während der Original-Manga mit seiner Abreise zur Fortgeschrittenenausbildung endet, zeigt die Fernsehserie, dass er auf der Erde bleibt.