"Higurashi no Naku Koro ni" (deutsch: "Wenn die Zikaden schreien") ist eine Anime-Serie, die in dem fiktiven Dorf Hinamizawa spielt. Die Handlung ist in mehrere Kapitel unterteilt, die jeweils aus einer Frage- und einer Antwortphase bestehen. Jedes Kapitel präsentiert eine eigenständige Geschichte, die jedoch durch wiederkehrende Charaktere und Ereignisse miteinander verbunden ist.

Die Serie beginnt im Jahr 1983, als der junge Maebara Keiichi in das abgelegene Dorf Hinamizawa zieht. Er freundet sich schnell mit einer Gruppe von Mädchen an: Rena Ryūgū, Mion Sonozaki, Rika Furude und Satoko Hōjō. Die Gruppe verbringt viel Zeit miteinander und genießt das scheinbar idyllische Dorfleben. Doch bald wird deutlich, dass Hinamizawa von dunklen Geheimnissen und unerklärlichen Ereignissen heimgesucht wird. Jedes Jahr während des Watanagashi-Festivals, einem lokalen Brauch, verschwindet oder stirbt eine Person, und die Dorfbewohner glauben, dass dies mit dem Fluch von Oyashiro-sama, dem Schutzgott des Dorfes, zusammenhängt.

Im Laufe der Serie werden verschiedene Zeitlinien und Perspektiven erkundet, in denen die Charaktere unterschiedliche Schicksale erleben. In einigen Kapiteln verfällt Keiichi in Paranoia und Gewalt, während in anderen Rena oder Mion von mysteriösen Kräften beeinflusst werden. Rika, die oft als ruhiges und weises Mädchen dargestellt wird, scheint eine zentrale Rolle in den wiederkehrenden Ereignissen zu spielen, da sie sich ihrer Wiederholung bewusst ist. Satoko, die eine traumatische Vergangenheit hat, wird oft zum Opfer von Misshandlungen und Manipulation.

Die Handlung enthüllt nach und nach die komplexen Zusammenhänge zwischen den Charakteren, dem Dorf und den übernatürlichen Phänomenen. Es wird deutlich, dass die Ereignisse in Hinamizawa nicht nur auf einen Fluch zurückzuführen sind, sondern auch auf menschliche Machenschaften, politische Intrigen und wissenschaftliche Experimente. Die Serie kombiniert Elemente des Psychothrillers, des Horrors und des Mystery-Genres, um eine dichte und vielschichtige Erzählung zu schaffen.

Die Charaktere sind zentral für die Handlung, da ihre Beziehungen, Ängste und Geheimnisse die treibenden Kräfte der Geschichte sind. Rena, die oft als freundlich und liebevoll dargestellt wird, zeigt in manchen Kapiteln eine obsessive und gewalttätige Seite. Mion, die Anführerin der Gruppe, kämpft mit den Erwartungen ihrer Familie und ihrer Rolle im Dorf. Rika, die scheinbar unschuldig und kindlich wirkt, trägt eine tiefe Last an Wissen und Verantwortung. Satoko, die oft als Opfer dargestellt wird, zeigt in manchen Zeitlinien eine bemerkenswerte Widerstandskraft.

Die Serie nutzt die wiederholten Zeitlinien, um die Zuschauer in die Irre zu führen und die wahre Natur der Ereignisse in Hinamizawa langsam zu enthüllen. Jedes Kapitel bietet neue Hinweise und Perspektiven, die schließlich zu einem umfassenden Verständnis der Geschichte führen. Die Handlung ist geprägt von Spannung, Unvorhersehbarkeit und einer Atmosphäre des Unheimlichen, die die Zuschauer bis zum Ende fesselt.