Mai Nakahara ist eine japanische Synchronsprecherin und Sängerin, geboren am 23. Februar 1981. Sie ist bei der Talentagentur I'm Enterprise unter Vertrag. Aufgewachsen ist sie häufig umgezogen und verbrachte einen Großteil ihrer Kindheit in der Präfektur Ehime bei ihrer Großmutter. Inspiriert durch den Anime „Tico der Sieben Meere“ in der fünften Klasse entschied sie sich für eine Karriere als Synchronsprecherin. Nach ihrem Schulabschluss zog sie nach Tokio, finanzierte sich mit Büroarbeit und besuchte parallel eine Synchronsprecherschule. Ihr Debüt bei ihrer heutigen Agentur gab sie im Jahr 2000.

Nakaharas erste größere Anime-Rolle erhielt sie 2002, als sie als Nana, eine der Titelfiguren in Seven of Seven, besetzt wurde. Im selben Jahr begann sie, Kaede Minami in der langlaufenden Kinderserie Mirmo! zu sprechen, was zu einer ihrer frühen prägenden Rollen wurde. Sie etablierte sich schnell als führende Synchronsprecherin und übernahm Hauptrollen in einer Vielzahl beliebter Serien. 2004 spielte sie Mai Tokiha in My-HiME. Es folgte 2006 die Rolle der Nagisa Aoi in Strawberry Panic!. Ebenfalls 2006 wurde sie als Rena Ryūgū in der Horror-Mystery-Serie Higurashi: When They Cry besetzt, eine Leistung, die ihr Anerkennung für ihre Fähigkeit einbrachte, die dramatischen Wechsel der Figur von einem sanften Wesen zu intensiver, unsteter Wut darzustellen.

Nakahara setzte ihre Hauptrollen in großen Adaptionen von Visual Novels fort. Sie sprach die Titelfigur Nagisa Furukawa in Kyoto Animations Serie Clannad von 2007 und deren Fortsetzung Clannad After Story. Ihre Darstellung der gutherzigen, aber gebrechlichen Nagisa gilt als eine ihrer charakteristischen Leistungen. Im folgenden Jahr begann sie, Felli Loss in Chrome Shelled Regios zu sprechen. 2009 stieß sie zur Besetzung von Saki als das talentierte Mahjong-Spielerin Teru Miyanaga.

Während der 2010er Jahre blieb Nakaharas Karriere produktiv, mit einer breiten Palette von Neben- und Hauptrollen. 2010 begann sie, die verliebte Wassermagierin Juvia Lockser in der langlaufenden Fantasy-Serie Fairy Tail zu sprechen. Sie wurde als Haruno Yukinoshita, die rätselhafte ältere Schwester einer Hauptfigur, in der romantischen Komödie My Teen Romantic Comedy SNAFU von 2013 besetzt, eine Rolle, die sie in späteren Staffeln und im Höhepunkt der Serie erneut übernahm. Sie spielte auch die Hauptrolle, bekannt einfach als „Ich“ (Watashi), in der satirischen Serie Humanity Has Declined von 2012. 2014 übernahm sie die komödiantische Rolle der Yu Kashima, eines attraktiven Mädchens, in der Schulkomödie Monthly Girls' Nozaki-kun. Ihre Vielseitigkeit erstreckte sich auch auf Videospiele; sie sprach Akagi im beliebten Smartphone-Spiel Azur Lane. 2016 spielte sie Chisa Yukizome in Danganronpa 3: The End of Hope's Peak High School.

In jüngeren Jahren blieb Nakahara aktiv, oft mit Rückkehr zu klassischen Rollen oder Übernahme neuer Rollen in etablierten Franchises. Sie kehrte zu ihrer ikonischen Rolle als Rena Ryūgū in den neuen Higurashi: When They Cry Anime-Projekten GOU und SOTSU zurück, die 2020 und 2021 ausgestrahlt wurden. Sie kehrte auch 2021 zur Rolle der Nagisa Furukawa für die Crossover-Komödienserie Kaginado zurück, die Charaktere aus verschiedenen Key Visual Novels vereinte. 2021 stieß sie zur Besetzung von Shadows House als Maryrose/Rosemary. 2023 wurde sie als Byakuya Mimori in The Magical Girl and The Evil Lieutenant Used to Be Archenemies besetzt.

Neben ihrer umfangreichen Anime-Arbeit ist Nakahara auch Sängerin. Sie hat Titellieder für mehrere Serien, in denen sie mitgewirkt hat, gesungen, von denen einige in den Oricon-Charts platziert waren. Ihre Solomusikkarriere begann sie 2004 und hat mehrere CDs veröffentlicht. Sie war auch Teil mehrerer Musikgruppen, darunter die Gruppe „nana×nana“ mit anderen Besetzungsmitgliedern aus Seven of Seven und das Duo „PoppinS“ mit der Synchronsprecherkollegin Ai Shimizu, mit der sie häufig zusammengearbeitet hat. Während ihrer Karriere hat sie auch mit der Synchronsprecherin Yukari Tamura an zahlreichen Produktionen gearbeitet, darunter Magical Girl Lyrical Nanoha StrikerS, Clannad und Higurashi.