Shōzō Iizuka war ein produktiver japanischer Schauspieler, Synchronsprecher und Erzähler, dessen Karriere sich über mehr als sieben Jahrzehnte erstreckte, von 1951 bis zu seinem Tod im Jahr 2023. Geboren am 23. Mai 1933 in der Präfektur Fukushima, absolvierte er die Fakultät für Bildende Künste der Nihon-Universität und wurde zum Zeitpunkt seines Todes von der Agentur Sigma Seven vertreten. Iizuka verstarb am 15. Februar 2023 im Alter von 89 Jahren an akutem Herzversagen.

Iizuka war für seine tiefe und kraftvolle Stimme bekannt, die ihn zu einem gefragten Talent für die Vertonung von Schurken, Riesencharakteren und Autoritätsfiguren in Anime, Tokusatsu und Videospielen machte. Internationalen Publikum ist er wohl am besten als Stimme des Saiyanken-Kriegers Nappa in der ikonischen Anime-Serie Dragon Ball Z bekannt. Eine weitere prägende Rolle war Dr. Neo Cortex in den japanischsprachigen Versionen der Crash Bandicoot-Videospielreihe. Im Bereich Tokusatsu war er allgegenwärtig und lieh zahlreichen Monstern und Schurken seine Stimme, darunter bemerkenswerte 38 von 50 Vader-Monstern in Denshi Sentai Denjiman, und spielte Hauptantagonistenrollen in den ersten acht Metal Hero Series.

Seine umfangreiche Filmografie zeigt eine unglaubliche Bandbreite und Langlebigkeit. Im Anime gehörten zu seinen vielen bemerkenswerten Rollen Ryu Jose in Mobile Suit Gundam, Heart in Fist of the North Star, Android #8 im originalen Dragon Ball, Inspektor Lestrade in Sherlock Hound und Dr. Jumba Jookiba in den verschiedenen japanischen Stitch!-Fernsehserien. Er sprach auch Baraggan Louisenbairn in Bleach, den Dämonenkönig in The Seven Deadly Sins und Genya Tachibana im gefeierten Film Millennium Actress. Seine Arbeit erstreckte sich auf Original Video Animations wie Getter Robo: Armageddon und Giant Robo sowie auf Synchronrollen in Live-Action-Dramen in zahlreichen Super Sentai-Serien wie Himitsu Sentai Gorenger und Kamen Rider Black.

Während seiner gesamten Karriere schuf Iizuka ein Vermächtnis als einer der markantesten und fleißigsten Charakterdarsteller Japans und hinterließ durch seine unvergesslichen Auftritte in einigen der beliebtesten Franchises des Landes einen unauslöschlichen Eindruck in der Branche.