Die OVA "Harlock Saga" basiert lose auf Richard Wagners Opernzyklus "Der Ring des Nibelungen" und integriert Elemente der klassischen Sage in ein Science-Fiction-Universum. Die Handlung spielt in einer fernen Zukunft, in der die Menschheit von einer mysteriösen Bedrohung heimgesucht wird. Der legendäre Weltraumpirat Captain Harlock und seine Crew an Bord der Arcadia werden in einen Konflikt verwickelt, der um den sagenumwobenen Nibelungen-Schatz kreist. Dieser Schatz, bestehend aus einem magischen Ring und einem Schwert, besitzt immense Macht und zieht sowohl Harlock als auch seine Feinde in seinen Bann.

Die Geschichte beginnt mit der Entdeckung des Rings durch die Crew der Arcadia. Der Ring, der angeblich unermessliche Kraft verleiht, wird von verschiedenen Fraktionen begehrt, darunter auch von den Nibelungen, einer alten und mächtigen Rasse. Harlock, der sich stets gegen Unterdrückung und Tyrannei stellt, sieht in dem Ring eine Gefahr für die Freiheit der Menschheit und beschließt, ihn zu zerstören. Dabei gerät er in Konflikt mit dem skrupellosen Hagen, einem Anführer der Nibelungen, der den Ring für seine eigenen machtpolitischen Ziele nutzen will.

Im Laufe der Handlung wird die Beziehung zwischen Harlock und seiner Crew, insbesondere seinem treuen Freund Tochiro, vertieft. Tochiro spielt eine Schlüsselrolle, da er eine Verbindung zu den Nibelungen hat und als Vermittler zwischen den Welten fungiert. Die Handlung entwickelt sich zu einem epischen Kampf um den Ring, bei dem Harlock nicht nur gegen äußere Feinde, sondern auch gegen seine eigenen inneren Dämonen ankämpfen muss. Die OVA verbindet dabei mythologische Elemente mit klassischen Harlock-Themen wie Freiheit, Schicksal und Rebellion.

Die Charaktere sind vielschichtig und werden durch ihre Motivationen und Konflikte geprägt. Harlock verkörpert den archetypischen Antihelden, der trotz seiner düsteren Vergangenheit für das Gute kämpft. Hagen hingegen ist ein komplexer Antagonist, dessen Handlungen von einem tiefen Hass auf die Menschheit und einem Streben nach Macht getrieben sind. Die Nebenfiguren, darunter die Crewmitglieder der Arcadia, tragen zur emotionalen Tiefe der Geschichte bei und beleuchten verschiedene Aspekte des zentralen Konflikts.

Die Handlung gipfelt in einem finalen Showdown, bei dem Harlock und Hagen sich gegenüberstehen. Der Ausgang dieses Kampfes hat weitreichende Konsequenzen für das Schicksal der Menschheit und die Zukunft des Universums. Die OVA bleibt dabei ihrem mythologischen Ursprung treu, indem sie Themen wie Verrat, Opferbereitschaft und die Unausweichlichkeit des Schicksals aufgreift.