In der späten Meiji-Ära in Hokkaido folgt die Geschichte Saichi Sugimoto, einem robusten und einfallsreichen Veteran des Russisch-Japanischen Krieges, bekannt als „Der unsterbliche Sugimoto“, der verzweifelt nach Gold schürft, um ein Versprechen an die Witwe seines verstorbenen Kameraden zu erfüllen. Sein Glück wendet sich, als er ein Gerücht über einen riesigen Schatz von Ainu-Gold hört, dessen Lage in einem komplexen Code versteckt ist, der auf die Körper von vierundzwanzig entflohenen Sträflingen aus dem Abashiri-Gefängnis tätowiert ist. Nachdem ein zufälliges Zusammentreffen ihn vor einem Bärenangriff rettet, verbündet sich Sugimoto mit einem jungen Ainu-Mädchen namens Asirpa, deren Vater in der Verschwörung um den Schatz getötet wurde. Während Asirpa den Tod ihres Vaters verstehen und der Ainu-Tradition folgen möchte, die das Land respektiert, erklärt sie sich bereit, Sugimoto bei der Jagd auf die Gefangenen zu helfen, in der Hoffnung, das Gold zu finden, ohne auf Mord zurückzugreifen, indem sie einfach die Tätowierungen nachzeichnet.

Die erste Staffel der Live-Action-Fernsehserie, Golden Kamuy – Die Jagd nach den Sträflingen in Hokkaido-, setzt direkt nach den Ereignissen des Live-Action-Films von 2024 ein und erweitert die Jagd auf die weite, unerbittliche Wildnis Hokkaidos. Die Handlung entwickelt sich schnell zu einem verzweifelten Dreikampf. Die erste Fraktion ist Sugimoto und Asirpas Gruppe, zu der bald der gerissene und flinke Ausbrecherkünstler Yoshitake Shiraishi gehört, ein tätowierter Sträfling, der beschließt, dass Zusammenarbeit sicherer ist als gejagt zu werden. Ihnen gegenüber steht der wahnsinnige und charismatische Oberleutnant Tokushiro Tsurumi der Siebten Division, ein Militärangehöriger, der vor nichts zurückschreckt, um das Gold zu beschaffen und eine Rebellion zu finanzieren, und der eine fanatisch ergebene Einheit befehligt, zu der Hyakunosuke Ogata und Hajime Tsukishima gehören. Die letzte große Partei wird vom alternden, aber tödlichen Toshizo Hijikata angeführt, dem legendären „letzten Samurai“ der Shinsengumi, der das Gold sucht, um das Shogunat wiederherzustellen.

Während die Suche sich zuspitzt, führt das Drama eine Reihe exzentrischer und gefährlicher neuer Gefangener und Feinde ein. Die Charaktere stoßen auf Figuren wie Tetsuzo Nihei, einen besessenen Bärenjäger, und den genialen Präparator Yasaku Edogai, der groteske Verkleidungen aus menschlicher Haut herstellt. Ein bedeutender Handlungsstrang beinhaltet die Einführung von Kiroranke, einem Ainu-Mann und ehemaligen Revolutionär, sowie der versierten Jägerin Inkarmat, die sich mit eigenen verborgenen Absichten, die mit Asirpas Vater verbunden sind, der Suche anschließen. Die Serie zeichnet eine brutale Reise durch Hokkaido nach, von den eisigen Küsten, die von Orcas wimmeln, bis zu den geschäftigen Spielhöllen der Grenzregion, die alle auf eine klimaktische Konfrontation in einem außer Kontrolle geratenen Bergbaukarren zulaufen. In diesen neun Episoden verschwimmt die Grenze zwischen Verbündeten und Feinden, während alte Loyalitäten auf die Probe gestellt werden, und bereitet die Bühne für die unvermeidliche Fortsetzung der Jagd in einem geplanten Sequel-Film.