Die OVA-Serie "Patlabor" spielt in einer nahen Zukunft, in der humanoide Roboter, sogenannte Labors, in verschiedenen Bereichen der Gesellschaft eingesetzt werden. Die Handlung konzentriert sich auf die Spezialeinheit SV2 der Tokioter Polizei, die für die Bekämpfung von Labor-Kriminalität zuständig ist. Die Einheit besteht aus einer Gruppe von Polizisten und Mechanikern, die mit den Patlabor-Robotern arbeiten, einer speziellen Klasse von Labors, die für polizeiliche Einsätze entwickelt wurden.

Die Hauptfiguren der Serie sind Captain Goto, der charismatische und oft sarkastische Leiter der Einheit, sowie die junge und idealistische Polizistin Noa Izumi, die eine enge Bindung zu ihrem Patlabor-Roboter, Alphonse, hat. Weitere wichtige Charaktere sind der ruhige und kompetente Pilot Asuma Shinohara, der Mechaniker Ota und die technisch versierte Hiromi Yamazaki. Die Gruppe wird oft mit komplexen Fällen konfrontiert, die von Labor-Missbrauch bis hin zu politischen Intrigen reichen.

Die Handlung der OVA-Serie besteht aus mehreren Episoden, die sowohl eigenständige Geschichten als auch übergreifende Handlungsstränge enthalten. Ein wiederkehrendes Thema ist die Spannung zwischen technologischem Fortschritt und gesellschaftlicher Verantwortung. Die Episoden behandeln oft moralische Dilemmata, wie den Einsatz von Robotern in militärischen Konflikten oder die Auswirkungen von Automatisierung auf die Arbeitswelt. Dabei werden die Charaktere mit persönlichen und beruflichen Herausforderungen konfrontiert, die ihre Beziehungen und ihre Sichtweise auf ihre Arbeit prägen.

Ein zentraler Konflikt der Serie dreht sich um die Firma Shinohara Heavy Industries, die die Patlabor-Roboter herstellt. Die Firma steht im Verdacht, ihre Technologie für illegale Zwecke zu nutzen, was die SV2-Einheit in gefährliche Situationen bringt. Gleichzeitig gibt es innerhalb der Polizei und der Regierung Machtkämpfe, die die Arbeit der Einheit beeinflussen. Die Serie verbindet Action, politische Intrigen und Charakterentwicklung, wobei die Beziehungen zwischen den Mitgliedern der SV2-Einheit im Mittelpunkt stehen.

"Patlabor" zeichnet sich durch eine ausgewogene Mischung aus ernsten Themen und humorvollen Momenten aus. Die Charaktere sind vielschichtig und entwickeln sich im Laufe der Serie weiter, während die Handlung sowohl technische Aspekte der Robotertechnologie als auch menschliche Emotionen und Konflikte behandelt. Die OVA-Serie legt den Grundstein für das "Patlabor"-Universum, das später in weiteren Anime-Serien, Filmen und Mangas fortgesetzt wurde.