"KenIchi: The Mightiest Disciple" (jap. "Shijō Saikyō no Deshi Kenichi") ist eine Anime-Serie, die auf dem gleichnamigen Manga von Syun Matsuena basiert. Die Handlung dreht sich um Kenichi Shirahama, einen schüchternen und körperlich schwachen Oberschüler, der häufig gemobbt wird. Um sich selbst zu verteidigen und stärker zu werden, beschließt er, Kampfsport zu erlernen. Er tritt dem Ryōzanpaku-Dōjō bei, einem Trainingszentrum, das von mehreren außergewöhnlichen Meistern verschiedener Kampfstile geleitet wird. Jeder dieser Meister hat eine einzigartige Persönlichkeit und spezialisierte Fähigkeiten, darunter die Karate-Expertin Miu Furinji, die Kenichi auch persönlich nahesteht.

Im Laufe der Serie wird Kenichi in eine Welt voller gefährlicher Gegner und rivalisierender Kampfschulen hineingezogen. Er muss sich nicht nur gegen gewöhnliche Schläger behaupten, sondern auch gegen Mitglieder der Ragnarok-Organisation, einer Gruppe von Kampfkünstlern, die auf Gewalt und Dominanz ausgerichtet sind. Kenichis Fortschritte im Kampfsport sind langsam, aber stetig, und er entwickelt sich von einem unerfahrenen Anfänger zu einem fähigen Kämpfer, der die Techniken seiner Meister kombiniert. Dabei wird er immer wieder mit moralischen Dilemmata und den Herausforderungen des Kampfsportlebens konfrontiert.

Die Charaktere sind vielfältig und gut ausgearbeitet. Neben Kenichi und Miu spielen die Meister des Ryōzanpaku-Dōjō eine zentrale Rolle, darunter der streng disziplinierte Karate-Meister Akisame Kōetsuji, der exzentrische Waffenexperte Sakaki Shio, die sanfte, aber tödliche Jujutsu-Meisterin Apachai Hopachai und die geheimnisvolle Ninja-Trainerin Shigure Kōsaka. Jeder Meister trägt auf seine Weise zu Kenichis Entwicklung bei, sowohl in technischer als auch in charakterlicher Hinsicht.

Die Serie verbindet Action, Humor und Charakterentwicklung, wobei der Fokus auf Kenichis Wachstum als Kämpfer und als Person liegt. Die Kämpfe sind dynamisch und abwechslungsreich, da sie verschiedene Kampfstile und Strategien zeigen. Gleichzeitig wird die Beziehung zwischen Kenichi und Miu sowie seine Freundschaften mit anderen Charakteren wie seinem Freund Nijima, der oft als Informant und Unterstützer fungiert, thematisiert. Die Handlung bleibt dabei zugänglich und unterhaltsam, ohne die emotionalen und moralischen Aspekte des Kampfsports zu vernachlässigen.