"Der Wind erhebt sich" ist ein Anime-Film, der das Leben des japanischen Flugzeugingenieurs Jiro Horikoshi erzählt, der für die Entwicklung des Mitsubishi A6M Zero-Kampfflugzeugs bekannt ist. Der Film spielt in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts und beginnt mit Jiros Kindheit, in der er von Flugzeugen und dem Traum, sie zu entwerfen, fasziniert ist. Aufgrund seiner Kurzsichtigkeit kann er jedoch selbst nicht Pilot werden und widmet sich stattdessen der Konstruktion von Flugzeugen.

Jiro träumt oft von dem italienischen Flugzeugdesigner Giovanni Battista Caproni, der ihm in seinen Träumen als Mentor und Inspirationsquelle dient. Diese Träume begleiten ihn durch sein Leben und beeinflussen seine Arbeit. Nach dem Studium der Luftfahrttechnik beginnt Jiro bei Mitsubishi zu arbeiten, wo er sich mit den Herausforderungen des Flugzeugbaus auseinandersetzt. Seine Entwürfe sind innovativ, aber die technischen und finanziellen Grenzen der Zeit stellen ihn vor große Schwierigkeiten.

Parallel zu seiner beruflichen Laufbahn entwickelt sich eine Liebesgeschichte zwischen Jiro und Nahoko, einer jungen Frau, die er während des Großen Kanto-Erdbebens von 1923 kennengelernt hat. Nahoko leidet an Tuberkulose, was ihre Beziehung belastet, aber sie unterstützt Jiro in seiner Arbeit und inspiriert ihn. Die Beziehung zwischen den beiden ist von Zärtlichkeit und Respekt geprägt, wird jedoch durch Nahokos Krankheit und die gesellschaftlichen Umstände der Zeit erschwert.

Der Film zeigt Jiros Bemühungen, ein leichtes und effizientes Kampfflugzeug zu entwickeln, das den Anforderungen des Militärs entspricht. Seine Arbeit am Mitsubishi A6M Zero, das später im Zweiten Weltkrieg eingesetzt wird, steht im Mittelpunkt der Handlung. Dabei wird auch die moralische Ambivalenz seiner Arbeit thematisiert, da die von ihm entworfenen Flugzeuge sowohl als technische Meisterleistungen als auch als Instrumente der Zerstörung betrachtet werden können.

"Der Wind erhebt sich" verbindet historische Ereignisse mit einer persönlichen Geschichte und zeigt Jiros Leidenschaft für die Luftfahrt sowie die Herausforderungen, die er in seinem Leben und seiner Karriere bewältigen muss. Der Film endet mit einem Rückblick auf Jiros Leben und seine Errungenschaften, während er sich mit den Konsequenzen seiner Arbeit auseinandersetzt.